Lockdown Defense

Siamo sul 66-46 Celtics, Boston in controllo. Garnett stoppa Pavlovic. Rimessa: LeBron James fino a quel momento ha solo 3 canestri segnati dal campo, ha la palla in mano, ma c’è un fischio a centroarea. Il gioco si ferma e LeBron fa uno di quei tiretti che si fanno tanto per… Garnett, quasi fosse l’azione decisiva di una gara-7, scatta come un felino e gliela va a bloccare prima che entri. Il messaggio è chiaro: non ti facciamo segnare neanche a gioco fermo. La difesa dei Celtics si sta dimostrando qualcosa di eccezionale, nell’intervallo della partita Mark Jackson e Jeff Van Gundy hanno evidenziato alcuni aspetti delle scelte difensive di Boston: tanti, tantissimi aiuti difensivi (5 in una stessa azione, da manuale) e LeBron il più possibile lontano dal canestro. I Celtics non vogliono farlo andare a canestro (e infatti il grafico evidenziava le tre realizzazioni, tutte da sotto), e fanno il possibile per farlo tirare in sospensione (nel primo tempo solo dalla parte sinistra dell’attacco!) o farlo scaricare, tramite un raddoppio forte sul pick and roll. Tanto Wallace e Varejao non segnano, Joe Smith e Ilgauskas il tiro in sospensione ce l’hanno ma quanti punti potranno fare? Finora è andato tutto bene, e se Boston arriverà in fondo dovranno fare una statua al signore nella foto. Tom Thibodeau è colui che ha portato i Celtics a questo livello, insegnando loro a difendere alla morte su ogni singolo possesso. Nella sua carriera come assistant coach, ha fatto arrivare la sua squadra nella Top10 difensiva della Lega 11 volte su 14. Gli ultimi veri Knicks (che ultimamente bussano alla sua porta) si sono visti con lui e Jeff Van Gundy. Per arrivare al bottino grosso, però, Boston dovrà radicalmente cambiare atteggiamento in trasferta.

In conclusione, aggiungo che Leon Powe sta diventando davvero un gran bel giocatorino!